Nhóm nhạc dẫn đầu là ca sĩ đến từ New York Antony Hegarty, đã đánh bật một số đối thủ tên tuổi như Coldplay, Kaiser Chiefs và nghệ sĩ hip-hop MIA. Giải thưởng trị giá 20.000 bảng Anh này được trao cho Album hay nhất của năm do nghệ sĩ Anh hoặc Ireland thực hiện.

"Tôi không thể hình dung nổi'', Hegarty - người sinh ra tại Chichester nói. "Tôi gần như mất trí''. Album thắng giải của nghệ sĩ piano/ca sĩ có sự góp mặt của Boy George và Lou Reed. Antony Hegarty, ca sĩ với chiều cao 6ft 4, mái tóc đen, 34 tuổi, có chất giọng khác hẳn với dung mạo.

Mercury Music Prize được một hội đồng thẩm định gồm các chuyên gia công nghiệp âm nhạc, phóng viên, nghệ sĩ chọn lựa. Giải căn cứ vào tính sáng tạo hơn là lượng tiêu thụ. Nhận giải từ tay người dẫn chương trình Jools Holland, Hegarty phát biểu: "Đây là một đêm tuyệt vời, bởi show diễn thể hiện rất phong phú, đa dạng các thể loại âm nhạc. Thật thú vị khi gặp mọi người ở đây, tôi ngưỡng mộ rất nhiều người trong số họ''.

Anh cũng tham gia buổi lễ trao giải thưởng Mercury diễn ra tại khách sạn Grosvenor House của London, cùng với loạt ứng viên Kaiser Chiefs, KT Tunstall, Seth Lakeman, Bloc Party, Polar Bear, Maximo Park, The Magic Numbers và Go! Team.

KT Tunstall

Ban nhạc có lượng tiêu thụ đĩa nhiều triệu bản Coldplay, giành đề cử giải cho album thứ ba X&Y, không tham dự chương trình vì đang bận lưu diễn ở Mỹ. Tại buổi lễ, người ta còn thấy sự hiện diện của những người thắng cuộc các năm trước như nghệ sĩ hip-hop Dizzee Rascal, Primal Scream, PJ Harvey và ban nhạc Franz Ferdinand.

Simon Frith, Chủ tịch Hội đồng thẩm định cho hay, Antony và Johnsons nhận giải lần này là vì họ đã sản xuất ra ''một album phi thường. Nó khác hẳn với các album tôi từng nghe trước đây. Có thể có người yêu người ghét đĩa nhạc này, nhưng rõ ràng, không ai bỏ quên nó''.

Album của người Mỹ

Chris Salmon, biên tập âm nhạc Tạp chí Time Out cho rằng, đây là sự lựa chọn đáng ngạc nhiên. "Có rất nhiều album hay tham gia tranh giải, và tôi không nghĩ rằng, có nhiều người nghĩ Antony và Johnsons là một trong số ấy. Một số cho đó là album của một người Mỹ (New York)''. Nhưng quả thật, anh ấy có chất giọng đẹp và sáng tác nên những ca khúc hay, có lẽ vì thế mà xứng đáng nhận giải''.

Đề cử Mercury Music Prize 2005:

Antony and the Johnsons - I Am A Bird Now

Kaiser Chiefs

Bloc Party - Silent Alarm

Coldplay - X&Y

The Go! Team - Thunder, Lightning, Strike

Hard-Fi - Stars of CCTV

Kaiser Chiefs - Employment

KT Tunstall - Eye to the Telescope

The Magic Numbers - The Magic Numbers

Maximo Park - A Certain Trigger

MIA - Arular

Polar Bear - Held on the Tips of Fingers

Seth Lakeman - Kitty Jay

(DT - Theo BBC)